L'efficienza della combustione è una misura dell'efficienza del consumo di carburante. Idealmente, l'efficienza di combustione dovrebbe essere misurata al 100%, il che significa che il carburante è stato completamente consumato. In pratica, questo livello di combustione è impossibile da raggiungere, ma è possibile avvicinarsi. Minore è l'efficienza di combustione, minore è l'efficienza del dispositivo, che lo rende costoso, dispendioso in termini di carburante e dannoso per l'ambiente.
Diversi parametri sono presi in considerazione quando si misura l'efficienza di combustione. Uno è la composizione del carburante, allo scopo di determinare quanta energia potenziale è presente. Un altro è la quantità di ossigeno che entra nel dispositivo, con livelli di ossigeno più elevati. Anche la temperatura e la composizione dei gas scaricati dal dispositivo sono importanti; alcuni tipi di gas combustibili indicano che la combustione non è completa e lo è
Uno dei classici esempi di inefficienza della combustione è un camino a legna, che spesso ha un tasso di efficienza inferiore al 10%. Ciò significa che il camino non sta sfruttando appieno l'energia del legno, generando lotti di sottoprodotti di combustione incompleta come fuliggine e gas nocivi e perdendo calore nel camino anziché riscaldare una stanza. Al contrario, i tipi specializzati di stufe a gas possono avere tassi di efficienza superiori al 90% quando funzionano correttamente.
L'efficienza della combustione è importante per una serie di motivi. Per le persone che pagano per il carburante, che è più efficiente dal punto di vista energetico, il modo meno efficiente per alimentare, il che è buono. Per le persone preoccupate per l'ambiente, l'efficienza della combustione è vantaggiosa perché riduce l'inquinamento; ciò riduce anche l'usura causata dall'accumulo di particolati e fumi nocivi.
Idealmente, l'efficienza della combustione raggiungerebbe uno stadio stechiometrico, una reazione perfettamente bilanciata che consuma il 100% del carburante. Ciò richiederebbe condizioni altamente controllate che semplicemente non sono disponibili nel mondo reale. Tuttavia, è possibile monitorare la capacità del sistema di determinare la sua efficienza di combustione durante diversi periodi di funzionamento. Questo monitoraggio può essere fondamentale quando il carburante può essere piuttosto costoso, ma possono anche trarre vantaggio dal monitoraggio dell'efficienza della combustione nelle proprie case, poiché possono risparmiare sui costi del carburante.